八大山人绘画以大笔写意著称，善长画花卉禽鸟。或是残山剩水、或是老树枯枝，或是昂首挺胸的兽类，或振翅即飞的孤鸟，或是干枯的池塘，笔墨简练，形象夸张。画中常以鼓腹的兽，瞪眼的鱼，甚至一只足着地的鸟，以示与清廷誓不两立。

《鹊石图》，画了两只喜鹊立于磐石之上，期意为鹊巢鸠占，并着意表现，双鹊集栖于磐石，表明这不是鸬鸠可以占据和动摇得了的。《古梅图轴》写的一株饱经风霜的右梅，树根全露，树顶向两边屈伸成“丁”字形。它的老干已补摧折得半枯，但在被压抑得伸不直的枝丫上，却迸绽出迎春的花朵。《孔雀图》这幅画的上半部为石壁，石壁底部有低垂的几片竹叶和两朵将要凋零的牡丹花；下半部是一块上大下尖显得很不稳定的光滑大石，石上蹲着两只造型丑陋的孔雀，孔雀尾部拖着三根残破羽毛。画上还题了一首诗：“孔雀名花雨竹屏，竹梢强半墨生成。如何了得论三耳，恰是逢春坐二更。”这是以孔雀来讥讽那此顶戴花翎清朝的大官们。三耳，据说是暗示奴才听主子吩咐，象此常人多一只耳朵。当时，大臣每晨上朝，天没亮就得去等候，故曰“坐二更”。八大山人用这些寓意深刻的画和隐晦的诗，配合默契，极尽讽刺之能事。他的花鸟画，实际就是政治讽刺画，画中有诗，画外有意，章法奇特，这也是历来为人们所称道和欣赏的地方。

郑板桥在题八大山人的画时称赞说：“横涂竖抹千千幅，墨点无多泪点多。”

八大山人就是这样，放浪形骸之外，佯狂于笔墨之间,把亡国之痛和人生的失意，都表达在作品中，甚至把八大山人四字连缀“哭之、笑之”，大有“朱邸繁华成昔梦”的感慨。